El Gobierno argentino ha dado un paso significativo hacia el fortalecimiento de su sector minero. Con la Resolución 1154/2026 del Ministerio de Economía, publicada recientemente, se oficializó la inclusión del proyecto Vicuña al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Este movimiento no solo consolida el desarrollo del mayor emprendimiento cuprífero del país, sino que también destaca su relevancia a nivel global. La sociedad Vicuña Argentina S.A., integrada por las gigantes BHP y Lundin Mining, lidera este ambicioso proyecto que prevé una inversión inicial de u$s9.737 millones, con un potencial de expansión hasta u$s18.000 millones. La iniciativa se enmarca dentro del Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP), apuntando a la extracción y producción masiva de cobre, oro y plata en la provincia de San Juan.
Un Hito para la Minería Argentina
La aprobación del proyecto Vicuña llega en un momento crucial, apenas días después de que el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENReGE) otorgara el Certificado de Conveniencia y Necesidad Pública (CCyNP) para la construcción de infraestructura eléctrica esencial. Esta infraestructura no solo abastecerá el proyecto Josemaría, parte integral del desarrollo Vicuña, sino que también fortalecerá el sistema energético del norte de San Juan. La capacidad de producción proyectada es asombrosa: durante sus primeros 25 años de operación, se espera que el proyecto produzca un promedio anual de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata. Con una vida útil inicial superior a siete décadas, la inversión se presenta como una de las más significativas en la historia de las inversiones privadas en Argentina.
Detalles de la Inversión y Etapas de Desarrollo
El plan de inversión de Vicuña se dividirá en dos grandes etapas. La primera fase, que se desarrollará desde julio de 2024 hasta diciembre de 2026, implicará desembolsos por u$s1.128 millones. La segunda fase abarcará desde 2027 hasta 2031, con inversiones adicionales por u$s7.895 millones. La empresa también se ha comprometido a invertir u$s2.009 millones durante los primeros dos años posteriores a la aprobación del régimen, estableciendo el plazo máximo para cumplir con la inversión mínima exigida hasta el 31 de diciembre de 2028. Este esquema de desarrollo contempla tres etapas sucesivas: primero, el desarrollo del yacimiento Josemaría; segundo, el enfoque en óxidos de Filo del Sol; y tercero, la explotación de recursos sulfurados junto con la infraestructura necesaria para el crecimiento del complejo. La transformación de la infraestructura eléctrica existente, con la construcción de nuevas líneas de alta tensión, será financiada completamente por Vicuña y, una vez completada, se integrará al Sistema Argentino de Interconexión (SADI).
Impacto Regional y Perspectivas a Futuro
El impacto del proyecto Vicuña en la región es inmenso. Además de asegurar el suministro energético para el complejo minero, las obras incrementarán la capacidad de transporte eléctrico hacia el noroeste de San Juan, eliminando restricciones estructurales del sistema. José Morea, Country Director de Vicuña, destaca la importancia de esta autorización no solo como una habilitación para abastecer a la mina, sino también como una oportunidad para dejar una infraestructura estratégica que fortalecerá el sistema eléctrico de San Juan durante las próximas décadas. En el contexto global, la demanda de cobre sigue en aumento, impulsada por la transición hacia energías renovables y la electrificación del transporte. Argentina, con sus vastos recursos naturales, está bien posicionada para capitalizar esta tendencia. Sin embargo, el éxito del proyecto dependerá de un entorno regulatorio estable y de la capacidad del país para atraer y mantener inversiones extranjeras en un contexto económico desafiante. Con el Plan Gas y el Plan Renovar como ejemplos de iniciativas que buscan potenciar el sector energético, el proyecto Vicuña podría ser un catalizador para una nueva era de crecimiento y desarrollo en la minería argentina.
