El gigante minero Glencore, a través de su filial en Argentina, ha trazado una ambiciosa hoja de ruta para el desarrollo del cobre en el país. En un contexto donde las expectativas de crecimiento son altas y las demandas sociales son cada vez más exigentes, el CEO de Glencore Argentina, Martín Pérez de Solay, ha delineado los pasos que la compañía planea seguir para reabrir la mina Bajo la Alumbrera en Catamarca y desarrollar el proyecto El Pachón en San Juan. Este anuncio se realizó en el marco de las Argentina Cobre Sessions de San Juan Minera 2026, un evento organizado por Panorama Minero.
La estrategia de Glencore: Reapertura y desarrollo por etapas
El primer paso concreto de la estrategia de Glencore es la reapertura de la mina Bajo la Alumbrera, con el objetivo de comenzar a colocar cobre argentino en el mercado internacional para 2028. Pérez de Solay explicó que este proyecto no solo servirá como puente productivo durante cuatro o cinco años, aprovechando los doce estadios de mineralización conocidos, sino que también permitirá utilizar la infraestructura existente como plataforma para avanzar hacia nuevas oportunidades en Agua Rica. "Acabamos de anunciar el objetivo de reiniciar Bajo la Alumbrera", afirmó, destacando la importancia de este proyecto en el plan de crecimiento de Glencore en Argentina.
Sobre el proyecto El Pachón, Pérez de Solay fue enfático al afirmar: "Es un proyecto que se va a desarrollar a su máxima capacidad". Con más de 6 millones de toneladas de recurso y una ley sostenida a lo largo de todo el reservorio, El Pachón se proyecta como uno de los desarrollos más importantes en la región, con una primera etapa de procesamiento de 185.000 toneladas por día de mineral, lo cual asegura más de 70 años de producción. "Nadie planea una mina a 70 años", puntualizó, pero destacó la viabilidad y la belleza del proyecto debido a su capacidad para colocación continua de producción.
Desafíos y oportunidades para la minería en Argentina
El CEO de Glencore organizó su presentación en torno a cuatro desafíos fundamentales que la minería debe enfrentar para responder a las demandas de la sociedad: trabajo, agua, infraestructura y desarrollo local. En primer lugar, el sector minero se proyecta como una fuente potencial de generación de empleo en un contexto nacional que ha visto escasas inversiones en los últimos años. "Hay en Argentina una gran preocupación por el trabajo", señaló Pérez de Solay, subrayando la oportunidad que representa la minería para cambiar esta realidad.
El tema del agua fue calificado por el ejecutivo como "crítico y fundamental". Reconoció que el problema hídrico en regiones como San Juan existe con o sin minería, pero planteó que la industria podría contribuir a mejorar la eficiencia en el uso del recurso y a desarrollar estrategias de compensación hídrica entre regiones. "Tenemos que empezar a pensar de manera inteligente", aseveró.
En cuanto al desarrollo local, Pérez de Solay destacó la importancia de que el crecimiento económico se traduzca en beneficios para las comunidades locales. Señaló la proliferación de cámaras de proveedores en San Juan como un indicador de expectativa local, aunque también de fragmentación. Finalmente, en términos de infraestructura, el ejecutivo fue claro al afirmar que la responsabilidad de financiar estas obras no debería recaer en las empresas mineras, sino en quienes tienen la experiencia para hacerlo de manera competitiva.
Un sector en transformación y sus perspectivas futuras
El sector minero en Argentina se encuentra en una etapa de transformación, impulsada por la creciente demanda global de cobre y otros minerales esenciales para la transición energética. Según Pérez de Solay, el objetivo de Glencore es lograr en diez años el 40% de lo que Chile ha alcanzado en un siglo. "Me asusta el tamaño de las cifras que tenemos por delante", admitió, aunque desde un optimismo fundamentado en el avance de los proyectos y la colaboración con los gobiernos provinciales y nacionales.
En este marco, es importante considerar el contexto económico y regulatorio del país, donde iniciativas como el Plan Gas y el Plan Renovar han intentado sentar las bases para una mayor previsibilidad y atracción de inversiones. Sin embargo, el camino no está exento de desafíos, especialmente en términos de infraestructura y políticas públicas que faciliten el desarrollo sostenible del sector.
Mirando hacia adelante, el desarrollo del cobre en Argentina podría posicionar al país como un jugador clave en el mercado global de metales, siempre y cuando se logre equilibrar el crecimiento económico con las demandas sociales y ambientales. La reapertura de Bajo la Alumbrera y el desarrollo de El Pachón son pasos significativos en esa dirección, pero el éxito dependerá de la capacidad del sector para adaptarse a las demandas de un mundo en constante cambio y a las expectativas de las comunidades locales.
