En el corazón de la cordillera sanjuanina, el proyecto Vicuña, una de las apuestas cupríferas más ambiciosas de Argentina, se encuentra en el centro de un acalorado debate energético. Aunque la construcción aún no ha comenzado, la necesidad de asegurar el suministro eléctrico, esencial para la operación de los complejos mineros Josemaría y Filo del Sol, acapara la atención de autoridades nacionales, provinciales y otros actores del sector minero.
Una Inversión Millonaria Bajo la Lupa
El proyecto Vicuña, liderado por la sociedad minera Vicuña Corp, conformada por el grupo Lundin y la gigante BHP, representa una inversión estimada en más de u$s7.000 millones en sus primeras etapas. Este desembolso no solo posiciona a Vicuña entre los desarrollos cupríferos más relevantes del mundo, sino que también subraya la importancia de asegurar una infraestructura energética adecuada. La demanda proyectada de 260 MW se asemeja al consumo de una ciudad mediana, y para satisfacer esta necesidad, se propone una inversión adicional de entre u$s400 y u$s500 millones para ampliar la red de transporte eléctrico.
Desafíos y Oportunidades en San Juan
El plan de infraestructura eléctrica contempla la construcción de más de 220 kilómetros de nuevas líneas eléctricas que conectarán el complejo minero con el Sistema Argentino de Interconexión. Para ello, se planea expandir el sistema desde la Estación Transformadora Nueva San Juan hasta el norte de la provincia, con líneas de alta y extra alta tensión. Además, se prevé el desarrollo de una nueva Estación Transformadora que alimentará directamente al proyecto.
Este esquema no solo busca garantizar el suministro energético necesario para las operaciones mineras, sino también promete beneficios estructurales para el sistema eléctrico sanjuanino. La expansión de la infraestructura podría mejorar la confiabilidad del suministro en la provincia, abrir nuevas áreas de abastecimiento eléctrico y fomentar el desarrollo de energías renovables, todo lo cual podría estimular el crecimiento económico regional y la creación de empleo.
Regulación y Prioridad Energética
El Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE) ya ha publicado el pedido de ampliación de la red, dando inicio al proceso administrativo para evaluar la obra. Este procedimiento se basa en la Resolución 311/2025 de la Secretaría de Energía, que permite a grandes consumidores industriales, como los proyectos mineros, financiar obras de infraestructura con la ventaja de obtener prioridad de uso sobre la capacidad adicional generada.
Según los documentos del regulador, la empresa detrás del proyecto Vicuña tendría prioridad sobre el 90% de la capacidad de transporte creada por un período compatible con la vida útil del proyecto, lo que se estima en unos 25 años. Desde el sector minero, se aclara que este esquema no implica apropiarse de infraestructura existente, sino asegurar prioridad sobre la capacidad adicional financiada por la propia compañía.
Perspectivas a Futuro
El futuro de Vicuña, y de la minería en San Juan, está indisolublemente ligado a la resolución de este debate energético. La capacidad de la región para atraer inversión extranjera y desarrollar proyectos mineros de gran escala dependerá de una solución efectiva y sostenible para sus necesidades energéticas. Además, la integración de fuentes renovables al sistema eléctrico proyectado podría sentar un precedente para futuros desarrollos en la región, en línea con las tendencias globales hacia la sostenibilidad en la minería.
Mientras tanto, el proceso administrativo sigue abierto, permitiendo a terceros presentar objeciones y comentarios. Las próximas audiencias prometen ser escenario de intensos debates que definirán no solo el destino del proyecto Vicuña, sino también el de la minería moderna en Argentina.
