El gobierno de Neuquén ha lanzado la Ronda 1/2026, un proceso de licitación que ha captado la atención de al menos 15 compañías, tanto argentinas como estadounidenses. Este movimiento busca atraer inversión privada para explorar y eventualmente explotar 15 bloques en la formación de Vaca Muerta. El plazo para presentar ofertas vence el 19 de agosto, marcando un hito en la participación nacional e internacional en uno de los yacimientos no convencionales más grandes del mundo.
Contexto y Antecedentes
Vaca Muerta, ubicada en la Cuenca Neuquina, ha sido objeto de un creciente interés desde su descubrimiento debido a sus vastas reservas de hidrocarburos no convencionales. La formación ha visto un aumento en la actividad exploratoria y de producción, impulsada por políticas gubernamentales que buscan capitalizar sus recursos. En este contexto, la empresa estatal Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) ha diseñado un esquema de participación que retiene entre un 10% y un 20% de interés en los proyectos, mientras que los capitales privados asumen los riesgos y financian la exploración. Este modelo ha sido clave para atraer a actores internacionales, como Continental Resources y Brigham Exploration LLC, que buscan expandir sus operaciones más allá de cuencas tradicionales como el Permian en Estados Unidos.
Desarrollo y Participación
La convocatoria de la Ronda 1/2026, anunciada por el gobernador Rolando Figueroa en mayo, busca adjudicar 15 bloques, incluyendo áreas como Águila Mora Noreste y Cerro Avispa Norte. La fórmula de evaluación de ofertas combina variables como la participación de GyP, regalías, nivel de actividad proyectada y un bono de acceso en efectivo. Este enfoque flexible permite a las compañías proponer diferentes combinaciones económicas y operativas, aumentando la competitividad del proceso. Desde Neuquén, fuentes oficiales han destacado la buena participación en la licitación, con compañías locales y extranjeras mostrando interés considerable. No obstante, algunas firmas han decidido no participar, prefiriendo concentrarse en proyectos donde la productividad ya está comprobada.
Datos de Mercado
El sector energético de Argentina ha experimentado un crecimiento significativo, con Vaca Muerta jugando un papel central. En 2022, la producción de petróleo y gas no convencional en la región superó los 250 mil barriles diarios de petróleo y 80 millones de metros cúbicos de gas, según datos del Ministerio de Energía. Esto representa aproximadamente un 30% de la producción total del país, subrayando la importancia estratégica de la formación. El interés en la Ronda 1/2026 refleja la expectativa de un mayor desarrollo, con inversiones proyectadas que podrían superar los 5 mil millones de dólares en la próxima década.
Análisis de Impacto
La licitación de nuevos bloques en Vaca Muerta tiene la potencialidad de transformar el panorama energético argentino, atrayendo capitales que impulsarán la actividad exploratoria y productiva. Este proceso no solo beneficia a las compañías involucradas, sino que también podría generar un impacto positivo en la economía regional, creando empleos y aumentando la recaudación fiscal. Sin embargo, los desafíos no son menores: el sector enfrenta la necesidad de infraestructura adecuada y un entorno regulatorio estable que permita maximizar los beneficios de estas inversiones. La entrada de empresas estadounidenses podría traer nuevas tecnologías y prácticas operativas que optimicen la producción.
Perspectiva a Futuro
A medida que se acerca la fecha de apertura de sobres, la atención se centra en las ofertas que se presentarán el 19 de agosto. Si bien la adjudicación de áreas está prevista antes de fin de año, el éxito de esta ronda dependerá en gran medida de la capacidad del gobierno provincial y nacional para mantener un marco regulatorio atractivo y predecible. Las inversiones en infraestructura, especialmente en transporte y almacenamiento, serán cruciales para sostener el crecimiento del sector. En un contexto global donde la transición energética es inminente, Vaca Muerta sigue siendo un pilar fundamental para la seguridad energética de Argentina.
