Vaca Muerta: un hub de gas de bajas emisiones de metano
La provincia de Neuquén se prepara para ser el epicentro de un cambio significativo en la industria del gas natural gracias al programa 'Metano Near Zero 2026'. Este proyecto busca consolidar a Vaca Muerta como un hub mundial de gas natural con bajas emisiones de metano. Carlos de Regules, ingeniero químico y asesor sénior de la Coalición de Clima y Aire Limpio, compartió su visión en un encuentro que se llevará a cabo en septiembre en Neuquén. De Regules, con experiencia en la regulación de metano en México, subraya la importancia de cerrar fugas y reducir el venteo y quema innecesaria de gas para mejorar la seguridad energética global.
Contexto geopolítico y antecedentes
El interés por reducir las emisiones de metano no es nuevo, pero ha cobrado una relevancia crítica en el contexto actual de crisis energética mundial. La Agencia Internacional de Energía (AIE) estima que las fugas de metano representan un volumen casi doble al que se pierde en el Estrecho de Ormuz. La regulación y control de estas emisiones han pasado de ser una cuestión ambiental a un imperativo económico y de seguridad energética. En este sentido, Neuquén ha tomado medidas significativas, como la implementación de un programa piloto en 2025-2026 que estandariza metodologías de medición.
Desarrollo del programa y su impacto regional
El programa de Neuquén, reconocido por la AIE en su Global Methane Tracker 2026, ha sido un ejemplo de liderazgo en la gestión de emisiones de metano. Este esquema progresivo incluye auditorías de terceros y mediciones directas por fuente, lo que lo diferencia de otras jurisdicciones. La regulación de metano de la Unión Europea exige atributos progresivos de reducción de emisiones, lo que afecta directamente al 25% de las exportaciones globales de gas natural. De Regules destaca que las fuerzas de mercado y las regulaciones domésticas serán claves para la evolución del sector petrolero de bajas emisiones de metano.
Datos de mercado y dimensión del desafío
Las cifras son contundentes: la AIE calcula que cerrar las fugas, venteos y quemas podría liberar 200 mil millones de metros cúbicos anuales, mientras que actualmente solo 110 bcm transitan por el Estrecho de Ormuz. En términos de exportaciones, cerca del 12% del petróleo crudo y el 25% del gas natural global se ven impactados por las regulaciones europeas. Neuquén, al adaptar su marco regulatorio, no solo mejora su competitividad sino que también se posiciona mejor frente a mercados y financiamiento internacional.
Análisis de impacto en el sector argentino
Para Argentina, y particularmente para Vaca Muerta, la transición hacia un modelo de bajas emisiones de metano representa una oportunidad única para fortalecer su posición en el mercado energético global. Las empresas que adopten estas prácticas estarán mejor posicionadas para acceder a los exigentes mercados europeos y a financiamiento internacional. Sin embargo, también existen riesgos, como la necesidad de inversión inicial en tecnologías de medición y control, y el desafío de alinear políticas públicas con estas nuevas exigencias.
Perspectivas a futuro
Mirando hacia el futuro, Neuquén parece estar en el camino correcto para liderar la transición hacia un gas natural más limpio. Con las políticas adecuadas y la continua colaboración con organismos internacionales, es probable que Vaca Muerta se establezca como un modelo a seguir en la industria. En las próximas semanas y meses, será crucial monitorear el avance de las regulaciones y su implementación, así como la respuesta del mercado a estas iniciativas. La capacidad de adaptarse rápidamente a las nuevas exigencias será determinante para el éxito del sector energético argentino.
