En marzo de 2026, la formación Vaca Muerta en la cuenca neuquina marcó un hito en la actividad hidrocarburífera no convencional al registrar 2.616 etapas de fractura, según datos proporcionados por la consultora NCS Multistage. Este logro supera el récord anterior de 2.588 etapas establecido en mayo de 2025 y representa un paso significativo en el crecimiento sostenido de esta región clave para la producción energética del país.
Un crecimiento sostenido e histórico
El desempeño de marzo confirma una tendencia de crecimiento constante en Vaca Muerta, con un piso operativo que se ha mantenido por encima de las 2.300 etapas mensuales. Durante el primer trimestre de 2026, las operadoras completaron un total de 7.388 etapas de fractura, promediando 2.462 etapas mensuales. Estas cifras son inéditas para el inicio de un año en esta formación y subrayan la importancia estratégica de Vaca Muerta en el panorama energético nacional.
Liderazgo empresarial y servicios especializados
En el ámbito empresarial, YPF se posicionó como líder al completar 1.116 etapas de fractura, seguida por Vista con 281 y Pluspetrol con 224. Otras compañías como Pampa Energía, Shell, Pan American Energy y Tecpetrol también desempeñaron roles significativos en diferentes bloques de la cuenca. En el segmento de servicios especiales, Halliburton encabezó las operaciones con 1.147 etapas realizadas, mientras que empresas como SLB, Calfrac, Tenaris y SPI completaron el resto de las operaciones.
El robusto aumento en la actividad está vinculado a la aceleración en los planes de completación de pozos, respaldado por la expansión de la capacidad de transporte y evacuación de hidrocarburos en la región. Esta mejora en la infraestructura es crucial para sostener el crecimiento del sector, permitiendo no solo un incremento en la producción sino también en la capacidad de exportación.
Impacto en la producción energética
La producción en la provincia de Neuquén reportó cifras alentadoras en febrero de 2026, con 603.793 barriles diarios de petróleo, lo que representa un crecimiento interanual superior al 30%. En el caso del gas, la producción alcanzó los 97,79 millones de metros cúbicos diarios, mostrando un incremento del 7,14% respecto a enero. El segmento no convencional no solo concentra el 96,9% de la producción de crudo, sino también el 90% del gas, consolidando su rol fundamental en la matriz energética local.
Perspectivas a futuro
La industria proyecta mantener este ritmo de actividad con la ambiciosa meta de alcanzar una producción de un millón de barriles diarios hacia fines de 2026. Este objetivo se desarrolla en paralelo con el avance en infraestructura para transporte y exportación, lo que podría posicionar a Argentina como un actor relevante en el mercado energético global. Sin embargo, el contexto internacional y las políticas nacionales, como el Plan Gas y el marco regulatorio vigente, jugarán un papel crucial en la concreción de estos objetivos.
El desarrollo de Vaca Muerta no solo es un pilar para la auto-suficiencia energética del país, sino que también representa una oportunidad para fortalecer la economía nacional a través de la exportación de hidrocarburos. Con el mercado energético global en constante evolución, la capacidad de adaptación y crecimiento de Vaca Muerta será determinante para el futuro del sector energético argentino.
