Luego de un período de inactividad, Ulex Comercializadora Argentina S.A. ha reanudado las operaciones en el yacimiento Sol de Mañana, ubicado en la Puna salteña. Esta reactivación representa un hito significativo para la industria boratera argentina, una de las más históricas y emblemáticas del país, que abastece a más de 40 mercados internacionales y reafirma la relevancia de Salta en el mapa mundial de minerales de boro.
Revitalización de Sol de Mañana
La compañía ha reiniciado las tareas extractivas y de procesamiento en el yacimiento situado en la localidad de Sijes, en el departamento Los Andes, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar y a unos 80 kilómetros de San Antonio de los Cobres. Este proyecto había estado inactivo tras la cesión de la explotación minera por parte de Ulex S.A., pero su reactivación vuelve a colocar a la región como uno de los principales polos borateros de Sudamérica.
Fundada en 1987, Ulex S.A. logró consolidarse en mercados internacionales gracias a la producción de minerales de boro, un insumo estratégico utilizado en más de 1.500 aplicaciones industriales. El proceso productivo en Sijes incluye la extracción de hidroboracita y colemanita, seguido de un procesamiento industrial que abarca selección granulométrica, trituración, lavado, secado y control de calidad en laboratorio. Este riguroso proceso permite adaptar los productos a las exigencias de los mercados internacionales, donde Salta mantiene una sólida trayectoria exportadora.
Historia y potencial de la industria boratera
La industria boratera en Salta tiene profundas raíces históricas. Según reconstrucciones académicas y geológicas, la explotación de boratos en la Puna comenzó en la década de 1870, posicionándose como una de las actividades mineras más antiguas y continuas de Argentina. El geólogo salteño Ricardo Alonso destaca que esta industria es “uno de los orgullos históricos de la minería salteña”, con más de un siglo y medio de actividad ininterrumpida.
La geología de la Puna salteña es particularmente rica debido a la presencia de dos grandes tipos de boratos: los de salar y los llamados “boratos duros” o fósiles. En regiones como Sijes se encuentran importantes reservas de hidroboracita y colemanita, minerales que comparten similitudes con los grandes depósitos de Turquía y Estados Unidos, dos de los mayores productores mundiales de boratos.
Más allá de su potencial geológico, Salta ha desarrollado una industria de alto valor agregado. No solo exporta mineral en bruto, sino también derivados industrializados como ácido bórico, bórax refinado, pentaboratos y compuestos especiales utilizados por industrias química, agrícola y farmacéutica. Actualmente, los productos borateros salteños se exportan a más de 40 países, con Brasil como principal mercado regional debido a la demanda de las industrias del vidrio y la cerámica.
Impacto y perspectivas para el sector
La reactivación de Sol de Mañana se enmarca en un contexto de fuerte expansión minera en la provincia, impulsada principalmente por el litio y los proyectos metalíferos. Sin embargo, los boratos siguen ocupando un lugar estratégico por su diversidad de aplicaciones industriales y la estabilidad de su demanda internacional.
El reinicio de operaciones en Sijes representa una señal positiva para la economía regional y la consolidación del perfil productivo minero de Salta. Esta vuelta a la actividad fortalece la generación de empleo genuino en la Puna y reactiva cadenas de servicios vinculadas al transporte, mantenimiento, logística y abastecimiento local. En un contexto donde la provincia busca diversificar sus exportaciones, la industria del borato se mantiene como uno de los pilares históricos de la producción minera salteña.
Con una tradición minera que supera los 150 años, la industria boratera sigue siendo un componente clave en la diversificación de las exportaciones provinciales. A futuro, se espera que la reactivación de yacimientos como Sol de Mañana no solo potencie la producción local, sino que también fortalezca la posición de Argentina en el mercado global de boratos, contribuyendo al desarrollo económico sostenible de la región.
