Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), la empresa petrolera provincial, ha recibido ofertas de diez compañías para explorar ocho de las quince áreas incluidas en la Ronda N°1/2026 del Plan Exploratorio Neuquén (PEN). Este proceso de licitación busca poner en valor nuevos bloques dentro de la prolífica ventana shale de Vaca Muerta. Destacan las propuestas conjuntas de Phoenix Global Resources y Continental Resources, que buscan expandir su presencia en seis de los bloques ofertados, en un esfuerzo por consolidar su influencia en la región.
Contexto y antecedentes
Vaca Muerta, uno de los reservorios de shale más grandes del mundo, ha sido un imán para la inversión energética desde su descubrimiento. La reciente licitación se enmarca en una serie de esfuerzos por parte del gobierno provincial de Neuquén para atraer capital extranjero y local hacia el desarrollo de sus recursos hidrocarburíferos. El gobernador Rolando Figueroa lideró un roadshow en Houston meses atrás, promocionando las oportunidades que ofrece Vaca Muerta a inversores globales. Guillermo Savasta, presidente de GyP, ha enfatizado que este proceso está diseñado para maximizar el valor de los recursos de la provincia sin que el estado asuma los riesgos iniciales de la exploración.
Desarrollo de la licitación
La ronda atrajo a un variado grupo de operadores locales e internacionales y alianzas estratégicas. Phoenix Global Resources junto con Continental Resources se destacaron al presentar ofertas para bloques como Corralera Noreste y Sur, La Tropilla I y Santo Domingo II, entre otros. Este consorcio prevé una inversión de más de u$s4.000 millones durante los próximos cinco años, con el objetivo de aumentar significativamente la producción diaria de petróleo y gas en la región. Este interés renovado coincide con un acuerdo preliminar entre Continental y Mercuria Energy Group para adquirir el 50% de Phoenix, consolidando así una megaplataforma conjunta centrada en Vaca Muerta.
Datos de mercado
La inversión proyectada por Phoenix y Continental es significativa: con u$s4.000 millones planeados, se espera que la producción de barriles equivalentes diarios crezca de los actuales 28.000 a más de 100.000 en cinco años. Este incremento no solo refleja el potencial de Vaca Muerta, sino también la confianza de los inversores extranjeros en la estabilidad económica y política del país. Además, la adjudicación de bloques bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) ofrece beneficios fiscales que hacen más atractivo el riesgo asumido por los privados, incentivando la exploración y desarrollo de nuevas áreas.
Análisis de impacto
La entrada de jugadores como Phoenix y Continental refuerza la posición de Argentina como un actor clave en el mercado energético global. Para Neuquén, el desarrollo de estas áreas representa una oportunidad de crecimiento económico y generación de empleo, mientras que para el sector energético, la expansión de Vaca Muerta es una señal positiva de la recuperación del interés internacional. Sin embargo, estos desarrollos también vienen con desafíos inherentes, como el manejo ambiental y la necesidad de infraestructura adecuada para soportar el aumento en la producción.
Perspectivas a futuro
Con la evaluación de las propuestas en curso, GyP está en camino de abrir la etapa económica de la licitación, donde se definirán los compromisos de inversión y desarrollo de los bloques. La competencia por bloques como La Tropilla I y Santo Domingo II anticipa un futuro dinámico para la región. A medida que los acuerdos se finalicen y las inversiones se materialicen, Vaca Muerta podría consolidarse aún más como un pilar energético, no solo para Argentina, sino también a nivel internacional. Las próximas semanas serán cruciales para observar cómo se desarrollan estas alianzas estratégicas y su impacto en el mercado global.
