Europa lidera la inversión en hidrógeno, pero enfrenta desafíos estructurales
Las inversiones en hidrógeno en Europa alcanzaron niveles récord, aunque se enfrentan a altos costos y dependencia de China, según un informe del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea.
En el último año, Europa ha registrado una inversión sin precedentes en el sector del hidrógeno, alcanzando los 12.000 millones de euros, la cifra más alta a nivel mundial para esta industria. Este dato fue destacado por Arturo Gonzalo, consejero delegado de Enagás, durante el Día del Hidrógeno celebrado en Madrid. Sin embargo, a pesar de este liderazgo en inversiones, el sector enfrenta importantes desafíos estructurales que podrían limitar su crecimiento y desarrollo futuro.
Un informe del Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea ha puesto de manifiesto que, aunque Europa lideró las inversiones globales en hidrógeno en 2025, los costos de producción han sido subestimados. Inicialmente, se proyectó una inversión de un millón de euros por megavatio de capacidad instalada, pero los costos reales han oscilado entre 2,63 y 3 millones de euros por megavatio, lo que supone hasta el triple de lo previsto. Este incremento en los costos dificulta la adopción masiva del hidrógeno por parte de industrias clave, como la química y el transporte.
Además, existe una capacidad de producción de electrolizadores que supera ampliamente la demanda actual, con plantas operando a solo el 10% de su capacidad. Esto refleja un desajuste significativo entre la oferta y la demanda real, lo que genera incertidumbre y afecta las decisiones de inversión finales. En consecuencia, dos fabricantes europeos de hidrógeno se declararon en quiebra en 2025, lo que subraya la falta de demanda efectiva para sostener a los nuevos actores que surgieron tras la crisis energética de 2022.
Otro desafío vital es la dependencia de Europa de terceros países para obtener las materias primas necesarias para la fabricación de electrolizadores. Actualmente, casi el 100% de estas materias primas son importadas, con China suministrando el 37%, mientras que solo el 2% se produce dentro de la Unión Europea. Este escenario requiere la formación de alianzas estratégicas y el fomento del reciclaje de materiales para aliviar los cuellos de botella en la cadena de suministro.
A pesar de que la Unión Europea lidera en patentes relacionadas con el hidrógeno, China domina en términos de publicaciones científicas y capacidad operativa de fabricación, con casi 35 gigavatios anuales en comparación con los 8,9 gigavatios de la UE. Para cerrar la brecha de viabilidad y competir con actores internacionales, el informe del JRC sugiere una inyección sostenida de fondos públicos y subsidios al sector.
En conclusión, aunque Europa ha dado pasos significativos en el ámbito del hidrógeno, los desafíos en costos, demanda y dependencia de insumos extranjeros deben ser abordados para asegurar un desarrollo sostenible y competitivo en el sector.
