Deep Space Energy y su apuesta por la energía nuclear en la exploración lunar
La startup letona Deep Space Energy ha recaudado cerca de un millón de dólares para desarrollar un generador radioisotópico destinado a misiones lunares y satélites estratégicos europeos.
La empresa emergente Deep Space Energy, con sede en Letonia y el Reino Unido, ha logrado asegurar un financiamiento significativo para avanzar en su proyecto de energía nuclear para aplicaciones espaciales. La startup anunció el cierre de una ronda de inversión pre-semilla de 380,000 dólares, liderada por Outlast Fund y el inversor ángel Linas Sargautis, excofundador de NanoAvionics. Además, ha asegurado 630,000 dólares adicionales en contratos y subvenciones de la Agencia Espacial Europea (ESA), el programa DIANA de la OTAN y el gobierno de Letonia.
El objetivo de Deep Space Energy es desarrollar un generador basado en radioisótopos, que promete ser más eficiente que los sistemas termoeléctricos tradicionales utilizados actualmente en misiones espaciales. Esta tecnología, que convierte el calor de la desintegración natural de radioisótopos en electricidad, requiere cinco veces menos combustible que los generadores actuales. Según Mihails Šepanskis, fundador y CEO de la compañía, la solución ya ha sido validada en laboratorio y tiene aplicaciones tanto en el sector espacial como en el de defensa.
El enfoque inmediato de la empresa es desarrollar una fuente de energía auxiliar para satélites estratégicos europeos, que operan en diversas órbitas y son esenciales para el reconocimiento militar y la inteligencia de señales. Este desarrollo es particularmente relevante en un contexto geopolítico sensible, donde la resiliencia operativa ante fallos técnicos o ataques se vuelve crucial.
A largo plazo, Deep Space Energy se centra en la economía lunar, buscando contribuir a programas como Artemis y Argonaut. La Luna presenta condiciones extremas que dificultan el uso exclusivo de energía solar, y la tecnología de Deep Space Energy podría ofrecer una solución viable. Su generador podría permitir misiones lunares más tempranas y con mayor capacidad de carga, al tiempo que extiende la vida útil de los rovers lunares, lo que representaría un ahorro económico significativo.
El respaldo de inversores como Outlast Fund y Linas Sargautis subraya la importancia estratégica de este desarrollo en el ámbito de la innovación espacial europea. Deep Space Energy, al ser la primera empresa letona seleccionada en el programa DIANA de la OTAN, busca establecerse como un actor clave en la infraestructura energética espacial europea, contribuyendo tanto a la exploración lunar como a la defensa espacial en Europa.
