Barrick redobla su apuesta en Veladero
Barrick Mining, la gigante minera, ha anunciado sus planes para prolongar la vida útil de su mina de oro Veladero, ubicada en San Juan, Argentina. Después de concluir la fase 8 de ampliación de su pila de lixiviación, la empresa se prepara para implementar las fases 9, 10 y 11. Este movimiento es parte de un ambicioso proyecto de US$380 millones que busca no solo aumentar la producción, sino también aprovechar las condiciones del mercado actual, que favorecen la extracción de mineral que previamente no era rentable. Marcelo Álvarez, vicepresidente para Latinoamérica de Barrick, confirmó que la construcción de la fase 9 comenzará en 2026 y que la compañía ya está planificando las fases posteriores.
Contexto: un camino de oportunidades y desafíos
La mina Veladero ha sido un pilar de la producción de oro en Argentina desde su inauguración. Sin embargo, en los últimos años, ha enfrentado desafíos significativos debido a la disminución de la producción. En este contexto, Barrick ha decidido no solo mantener sino aumentar su inversión en la región. La compañía, en asociación con Shandong Gold, busca extender la vida útil de Veladero más allá de 2033-2034, aprovechando el Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI) del gobierno argentino. Este marco regulatorio ha sido crucial para atraer inversiones en un sector que enfrenta fluctuaciones de precios y condiciones económicas impredecibles.
Desarrollo: inversiones y exploraciones en marcha
La fase 8 de Veladero, concluida con una inversión de US$250 millones, ya ha mejorado significativamente la recuperación de oro, añadiendo cerca de 1,6 millones de onzas a la producción. A pesar de una caída del 35% en la producción durante el segundo trimestre de 2026, Barrick mantiene un pronóstico de alcanzar las 400.000 onzas para ese año. Este optimismo se sustenta también en campañas de exploración en el distrito de Lama, donde se busca determinar la extensión de la mineralización. “Los precios actuales nos permiten revaluar minerales que antes no eran rentables”, destacó Álvarez, sugiriendo un enfoque renovado hacia la exploración y extracción eficiente.
Datos de mercado: cifras que marcan el rumbo
El mercado del oro presenta un escenario favorable para las inversiones actuales de Barrick. En 2025, Veladero produjo 460.000 onzas de oro, mientras que en 2024, la producción alcanzó las 504.000 onzas. Con el precio del oro manteniéndose alto, alrededor de US$1.800 por onza, las perspectivas de rentabilidad son optimistas. Además, la inversión de US$380 millones prevista bajo el RIGI busca asegurar la estabilidad y el crecimiento del proyecto en el mediano plazo, un movimiento estratégico para consolidar a Barrick como líder en la minería de oro en Argentina.
Análisis de impacto: implicaciones para el sector minero argentino
El plan de expansión de Barrick en Veladero no solo representa una inyección de capital significativo en la economía local, sino también un compromiso con la comunidad minera de San Juan. Los beneficios económicos podrían traducirse en más empleos y desarrollo regional, aunque los desafíos ambientales y regulatorios también deben ser gestionados cuidadosamente. El éxito de estas fases podría establecer un precedente para futuras inversiones en el sector minero argentino, incentivando a otras compañías a seguir el ejemplo de Barrick.
Perspectivas a futuro: un horizonte prometedor
Mirando hacia adelante, el futuro de Veladero estará marcado por la capacidad de Barrick para adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado y maximizar la eficiencia de sus operaciones. Con las fases 9, 10 y 11 en el horizonte, y la continua exploración en Lama, la empresa está bien posicionada para consolidar su presencia en Argentina. Los próximos años serán cruciales para evaluar el impacto de estas inversiones y cómo influirán en la estrategia global de Barrick en la región.
