El ministro de Economía, Luis Caputo, ha oficializado la incorporación del proyecto de litio Fénix en Catamarca al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), marcando un hito importante en el desarrollo minero del país. La medida, formalizada a través de la Resolución 431/2026, representa una inversión estratégica de u$s251 millones que busca reforzar el posicionamiento de Argentina en el competitivo mercado global del litio.
Expansión del proyecto Fénix: un salto en la producción
Ubicado en el histórico Salar del Hombre Muerto, el proyecto Fénix, operado por Rio Tinto a través de Minera del Altiplano, está preparado para una expansión significativa de su capacidad productiva. La denominada "Expansión Fase 1B" permitirá que la producción de carbonato de litio se incremente de 28.500 a 38.000 toneladas anuales. Este aumento de 9.500 toneladas adicionales es crucial en un contexto donde la demanda global de litio, impulsada por la transición energética, está en pleno auge.
La inversión no solo busca incrementar la producción, sino también consolidar el impacto económico del sector. Según datos oficiales, se generarán 1.143 puestos de trabajo durante la etapa de construcción y 504 empleos en la fase operativa, fortaleciendo así la economía regional. Además, se espera que la ampliación aporte u$s165 millones anuales en exportaciones, contribuyendo significativamente al ingreso de divisas.
Impacto económico y marco regulatorio
El plan de inversión incluye la construcción de nuevas instalaciones, como una planta de adsorción selectiva y una planta de carbonato de litio, así como la perforación de pozos adicionales e infraestructura energética en Salta. Estas mejoras no solo aumentarán la producción, sino que también optimizarán la eficiencia operativa del complejo.
La inclusión del proyecto Fénix al RIGI subraya la estrategia del gobierno de atraer grandes inversiones en minería y energía. El régimen, establecido por la Ley 27.742, ofrece estabilidad fiscal y beneficios cambiarios a proyectos de gran escala, posicionando a Argentina como un destino competitivo frente a otros países productores. Hasta la fecha, el sector minero ha comprometido más de u$s26.000 millones bajo el RIGI, con 12 proyectos aprobados que abarcan oro, plata, cobre y litio.
El futuro del litio en Argentina
La oficialización de esta inversión llega en un momento crítico, con una creciente competencia global en el sector del litio. Argentina, junto a Chile y Bolivia, forma parte del "triángulo del litio" y busca consolidarse como un jugador clave en el mercado internacional. Proyectos como Fénix son fundamentales para captar una mayor porción de la demanda internacional, impulsada por la electromovilidad y el almacenamiento de energía.
En términos de integración local, el proyecto Fénix prevé que alrededor del 60% de las compras de bienes y servicios se realicen a proveedores locales, superando el mínimo exigido por la normativa. Este enfoque no solo refuerza el impacto en las economías regionales, sino que también promueve el desarrollo de la cadena de valor minera.
Con la ampliación del proyecto Fénix bajo el paraguas del RIGI, Argentina da un paso significativo hacia la consolidación de un modelo exportador basado en recursos naturales estratégicos. El litio, en particular, se perfila como uno de los pilares centrales de este modelo, con potencial para transformar la economía del país y posicionarlo como líder en el suministro de minerales esenciales para la transición energética global.
